Позднеевропейские легенды

"На другое утро все вассалы и сам владелец замка с семейством своим направились ко двору Артура, а Передур продолжал свое странствование. Переехав довольно обширную и совершенно бесплодную пустыню, Передур, наконец, наехал в глуши на какое-то жилье, перед порогом которого на скамье сидели три молодые девушки, одетые в одинаковую одежду. Передур подъехал к ним, поклонился и сел рядышком на скамейку. Одна из девушек взглянула на него и заплакала:

— О чем же ты плачешь? — спросил Передур.

— О том, что ты такой молодец и красавчик, а между тем тебе не сносить головы на плечах! Тебя убьют.

— Да кто же меня убьет?

— Отец мой. Он убивает каждого, кто без разрешения подъедет к его жилищу.

— А кто же твой отец, и почему он может так убивать ни в чем не повинных людей?

— Мой отец большой злодей. Он угнетает и мучит всех своих соседей, и на него нельзя никому найти никакой управы.

В то время, когда они это говорили, послышался шум и гул, и к жилью подъехал громадный черный человек, кривой на один глаз. Молодые девушки встали перед ним и помогли снять ему доспехи.

— Кто этот рыцарь? — спросил он после некоторого раздумья.

— Этот рыцарь,— отвечала одна из молодых девушек,— один из самых благородных и прекрасных юношей, каких я когда-либо видала. Пощади его ради Бога и ради твоей совести.

— Хорошо. Ради тебя я дарую ему жизнь на эту ночь.

После этого все они сели за стол, пили и ели вместе, и Передур провел ночь под кровом черного человека. На другое утро он, едва поднявшись с постели, вооружился и, придя к Передуру, сказал:

— Вставай и готовься к смерти.

Передур, не смущаясь, отвечал ему:

— Разве ты хочешь убить меня без оружия? Либо скинь доспехи и будем биться без оружия, либо дай мне время вооружиться.

Черный человек согласился дать Передуру время на вооружение, прибавив с усмешкой:

— Дивлюсь я твоей дерзости и постигнуть не могу, как ты решаешься со мной биться?

Но как только бой начался, Передур сразу его одолел, смял под себя и заставил просить пощады.

— Хорошо, черный человек. Я готов тебя пощадить, но с тем, что ты мне скажешь, как тебя зовут и кто тебе вышиб один глаз?

— Зовут меня Черный Мучитель за то, что я всех людей по соседству мучил и угнетал, а глаз я потерял в битве с Горным Змеем, который живёт в пещере на горе Скорби. В хвост этого змея вправлен драгоценный камень, кто тот камень возьмет в руку, у того в другой сейчас же окажется столько золота, сколько он пожелает. Вот в битве с этим-то Змеем я и потерял глаз.

— А далеко ли до той горы? — спросил Передур.

— На один день пути отсюда лежит замок сыновей Короля-Мученика.

— Отчего его так называют?

— Оттого, что каждый день чудовище Авонк, живущее на берегу соседнего озера, убивает у него всех сыновей. Миновав его замок, ты приедешь к замку Дамы-Воительницы. А за этим замком уже недалеко и до горы Скорби, охраняемой стражею Горного Змея, который живет под горой в трехстах палатках.

Выслушав все это, Передур после некоторого раздумья все же убил черного человека, подумав про себя:

“Слишком уж много зла он всем сделал! Пусть никому более не вредит!”

Вскоре после того подошла к нему одна из молодых девушек и сказала:

— Ты убил черного человека и теперь можешь завладеть всем его богатством и любую из нас выбрать себе в жены.

— Я сюда не жениться приехал. Богатства вашего мне не надо, а замуж можете выходить за кого вам угодно."